하디시즘 철학 동화 -  10. 우리는 무엇을 찾고 있었을까 

가을이 깊어가고 있었다.

운동장 끝 은행나무가 노랗게 물들고, 바람이 불 때마다 잎들이 조용히 떨어졌다.

하린은 그 아래에 서 있었다.

발밑에 쌓인 낙엽을 한 번 밟았다. 바스락 소리가 났다.

그 소리가 이상하게 낯설지 않았다.

어디선가 이미 많이 들어본 것처럼.

그때, 익숙한 목소리가 들렸다.

“너는 무엇을 찾고 있니?”

하린은 고개를 들었다.

주변에는 아무도 없었다.

하지만 분명히, 그 질문은 다시 돌아왔다.

처음 들었던 그날처럼.

처음 그 질문을 들었을 때,

하린은 아무 대답도 하지 못했다.

그때의 하린은 바빴다.

친구들과 비교하느라 바빴고,

더 잘해야 한다는 생각에 바빴고,

놓치고 싶지 않은 것들을 붙잡느라 바빴다.

그래서 찾고 있다고 생각했다.

뭔가를 더 가져야 한다고 믿었다.

기쁨도, 인정도, 확신도.

그 모든 것이

어딘가 ‘밖에’ 있다고 생각했다.

하린은 걸음을 옮겼다.

운동장 옆 벤치,

조용했던 도서관,

혼자 앉아 있던 계단,

친구와 함께 웃었던 골목.

그곳들을 하나씩 떠올렸다.

시끄러운 날들 속에서는

아무것도 들리지 않았고,

조용한 순간에야

자신의 마음이 들리기 시작했다.

억지로 웃을 때보다

자연스럽게 웃을 때가 더 깊었다는 것도,

멀리 가야 한다고 믿었지만

가장 가까운 순간에서 무언가를 발견했다는 것도,

비교할수록 작아졌지만

그만두자 비로소 숨이 쉬어졌다는 것도.

하린은 그 모든 순간들을

천천히 다시 지나가고 있었다.

“그래서,  나는 뭘 찾고 있었던 걸까.”

하린은 혼잣말처럼 말했다.

대답은 바로 나오지 않았다.

대신, 하나의 장면이 떠올랐다.

친구와 나란히 걸어가던 날.

아무 말도 하지 않았지만

이상하게 편안했던 그 순간.

또 하나의 장면이 이어졌다.

혼자 앉아 있었던 날.

아무것도 하지 않았지만

마음이 조용히 가라앉던 그 시간.

그리고 또 하나.

실수하고 돌아서던 길,

괜찮다고 말해주던 누군가의 목소리.

그 순간들에는 공통점이 있었다.

특별하지 않았다.

대단하지도 않았다.

그런데, 이상하게 또렷했다.

그때 하린은 문득 깨달았다.

자신은 무엇을 ‘찾고’ 있었던 것이 아니라,

이미 있었던 것을

계속 놓치고 있었다는 것을.

기쁨은

억지로 만들어내는 것이 아니었고,

평온은

멀리 가야 얻는 것도 아니었고,

자신의 가치 역시

누군가의 눈으로 정해지는 것이 아니었다.

그 모든 것은

이미 곁에 있었고,

이미 자신 안에 있었다.

그저, 보지 못했을 뿐이었다.

바람이 다시 불었다.

노란 잎들이 한 번에 떨어졌다.

하린은 손을 내밀었다.

떨어지는 잎 하나가 손 위에 내려앉았다.

이번에는, 놓치지 않았다.

그 작은 감촉이

이상하게 따뜻했다.

“아….”

하린의 입에서 아주 작은 소리가 흘러나왔다.

찾으려고 애쓸 때는

잡히지 않던 것들이,

그냥 바라볼 때는

이렇게 조용히 다가온다는 것을

처음으로 느끼고 있었다.

“너는 무엇을 찾고 있니?”

그 목소리가 다시 물었다.

이번에는 하린이 웃었다.

그리고 천천히 대답했다.

“이제 알아.”

잠깐 멈췄다가,

하린은 고개를 들어 하늘을 바라봤다.

파란 하늘 사이로

흰 구름이 천천히 흘러가고 있었다.

“나는, 찾고 있었던 게 아니었어.”

바람이 지나갔다.

낙엽이 다시 한 장 떨어졌다.

하린은 그 장면을 그대로 바라봤다.

아무것도 붙잡지 않고,

아무것도 밀어내지 않고.

그저, 놓치지 않으려고.

그리고 조용히 말했다.

“나는 더 이상 찾지 않는다.

대신 놓치지 않으려고 살아간다.”